Decreto 6-2026: La Derogación del Impuesto de Herencias y su Impacto Real en Empresas Familiares Guatemaltecas
El 10 de febrero de 2026 marca un hito en la historia tributaria de Guatemala. El Congreso aprobó el Decreto 6-2026, eliminando completamente el Impuesto de Herencias, Legados y Donaciones que existía desde 1947.
Para empresas familiares, esto representa un cambio fundamental. Pero también presenta una pregunta incómoda que pocos están haciendo: ¿eliminar el impuesto resolverá los problemas reales de sucesión empresarial?
En este análisis profundo, exploraremos qué significa realmente esta derogación y, más importante, qué deben hacer las empresas familiares AHORA.
1. ¿Qué era el Decreto 431 y por qué se derogó?
El Decreto 431 establecía un impuesto progresivo sobre la transferencia de bienes por herencia, legado o donación. Las tasas variaban según el valor de los bienes y el grado de parentesco.
Problemas principales del decreto:
Falta de actualización desde 1947
Desalineación con la Constitución de 1985
Generaba doble tributación sobre el mismo patrimonio
Obligaba a familias a vender activos para pagar el impuesto
Representaba solo el 0.4% de recaudación fiscal
2. ¿Qué cambia exactamente con el Decreto 6-2026?
Cambios inmediatos: → Eliminación TOTAL del impuesto (sin excepciones) → Exoneración de procesos en trámite administrativo o judicial → Entrada en vigor: 30 días después de publicación oficial → Aplicación retroactiva a casos pendientes
3. El espejismo de la solución: Por qué esto NO resuelve tus problemas de sucesión
Durante 14 años trabajando con empresas familiares, he visto un patrón consistente: las familias confunden "facilidad fiscal" con "preparación para sucesión".
La realidad es brutal:
70% de empresas familiares fracasan en la transición a segunda generación
88% no sobreviven a la tercera generación
Solo 32% tiene protocolo familiar documentado
El impuesto era UN obstáculo. Pero nunca fue EL obstáculo principal.
Los 5 problemas REALES que destruyen empresas familiares:
Problema #1: Falta de protocolo familiar Sin reglas claras sobre quién puede trabajar en la empresa, cómo se toman decisiones, y cómo se resuelven conflictos, las familias colapsan bajo el peso de sus propias dinámicas.
Problema #2: Confusión entre propiedad y gestión Ser dueño NO significa que debes operar. Ser hijo del fundador NO te califica automáticamente para ser CEO. Esta confusión destruye más empresas que cualquier impuesto.
Problema #3: Siguiente generación no preparada El fundador construyó el negocio en 30 años. ¿Por qué asumimos que su hijo puede liderarlo sin preparación equivalente?
Problema #4: Ausencia de gobierno corporativo Sin estructuras claras (junta directiva, consejo familiar, roles definidos), las decisiones se toman por emoción, no por estrategia.
Problema #5: Fundador que no suelta El mayor obstáculo para la sucesión no es el impuesto. Es el fundador que, después de 40 años construyendo, no puede soltar el control.
4. La ventana de oportunidad: ¿Por qué actuar AHORA?
Con el impuesto eliminado, las familias tienen la oportunidad perfecta para estructurar su sucesión SIN la presión de "tengo que hacerlo por el impuesto".
Pero aquí está el peligro: sin esa presión, muchas familias simplemente pospondrán indefinidamente.
5. Los 7 pasos que toda empresa familiar debe tomar HOY
Paso 1: Diagnóstico familiar-empresarial completo Evalúa objetivamente dónde está tu empresa y tu familia. ¿Están alineados? ¿Hay conflictos latentes?
Paso 2: Creación de protocolo familiar Documento que establece reglas claras sobre cómo la familia interactúa con la empresa.
Paso 3: Definición de gobierno corporativo Junta directiva profesional, consejo familiar, roles y responsabilidades claras.
Paso 4: Plan de desarrollo para siguiente generación No asumas que están listos. Desarróllalos intencionalmente.
Paso 5: Constitución familiar Valores, misión, visión de la familia empresaria. ¿Qué representa tu apellido?
Paso 6: Plan de sucesión documentado Timelines claros, responsabilidades definidas, métricas de progreso.
Paso 7: Estructuras legales y patrimoniales Fideicomisos, sociedades holding, estructuras que protejan el patrimonio familiar.
6. Casos reales: Lo que he visto en 14 años
Caso A - Empresa de distribución (3ra generación): Sin protocolo familiar, 7 primos trabajando en la empresa, cero claridad de roles. El fundador murió, el impuesto se pagó vendiendo activos, pero la empresa colapsó 2 años después por conflictos internos.
Lección: El impuesto no era el problema.
Caso B - Manufacturera (2da generación): Fundador preparó a su hijo durante 10 años, creó protocolo familiar, estableció gobierno corporativo. Pagaron el impuesto, pero la transición fue exitosa. La empresa creció 40% en los siguientes 5 años.
Lección: La preparación supera cualquier carga fiscal.
Conclusión: La derogación es el inicio, no el final
El Decreto 6-2026 elimina una barrera importante. Pero no te engañes: no resuelve tus problemas de sucesión.
Si tu empresa familiar no tiene:
Protocolo familiar documentado
Plan de sucesión claro
Gobierno corporativo establecido
Siguiente generación preparada
...entonces la eliminación del impuesto solo pospone lo inevitable.
La pregunta correcta no es "¿cuánto ahorraremos sin el impuesto?"
La pregunta correcta es: "¿Sobrevivirá nuestra empresa los próximos 20 años?"
Este es el momento perfecto para responder esa pregunta con acciones concretas.
Sobre el autor: Javier Santiago es consultor estratégico especializado en empresas familiares con más de 14 años de experiencia. Ha liderado procesos de transformación empresarial y planes de sucesión para empresas familiares guatemaltecas.
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